Unbemannte Raumfahrt nicht nur zu Forschungszwecken

Bei der unbemannten Raumfahrt handelt es sich um Raumfahrzeuge, welche ohne Personen in den Weltraum befördert werden. Zu diesen zählen Satelliten, Raumsonden, Trägerraketen und Raumflugzeuge, welche für den Transport genutzt werden. Satelliten erfüllen im Weltraum dabei die unterschiedlichsten Aufgaben. So gibt es Satelliten, mit welchen die Wettervorhersage möglich ist, Spionagesatelliten, welche Veränderungen und Bewegungen auf der Erdoberfläche beobachten können oder Kommunikationssatelliten, mit welchen Daten für Telefon, Internet und Fernsehen übertragen werden. Viele dieser Kommunikationssatelliten werden dabei von privaten Unternehmen betrieben. Raumsonden werden hingegen zur Erkundung des Weltalls eingesetzt, wie auch speziell zur Erforschung der Monde, Planeten, Sonne und anderen Himmelskörpern. Mit Hilfe einer Trägerrakete lassen sich je nach Modell unbemannte oder bemannte Flüge in den Weltraum durchführen. Bei Raumflugzeugen handelt es sich hingegen um Fahrzeuge, welche als Alternative zu Raumfähren und Trägerraketen entwickelt wurden und werden.


Mit diesen lassen sich je nach Typ bemannte oder unbemannte Flüge in den Weltraum durchführen. Raumflugzeuge sollen aufgrund der Konstruktion und Antriebsart deutlich kostengünstiger eingesetzt werden können. Jedoch gibt es bei der Entwicklung dieser Raumflugzeuge Schwierigkeiten, so dass viele Entwicklungen von Raumflugzeugen aufgrund technischer oder aufgrund von zu hohen Kosten eingestellt wurden. Allerdings gibt es auch Raumflugzeuge, welche sich durchsetzen konnten, wie zum Beispiel das SpaceShipOne, welches sogar bemannt den Weltraum erreichen konnte. Nachfolgemodelle befinden sich bereits in der Entwicklung. Insbesondere Raumfahrzeuge, welche für den Transport von Material zuständig sind, nehmen dabei in der privaten Raumfahrt einen immer höheren Stellenwert ein. So möchte zum Beispiel die Regierung der USA sich in Zukunft aus dem Betreiben der bisher eingesetzten Space Shuttles zurückziehen und auf Raumfahrt-Kapseln setzen, welche von privaten Unternehmen betrieben werden. Die Regierung der USA erhofft sich dadurch, dass die Kosten deutlich gesenkt werden können und dass ein effektiverer Einsatz der Raumfahrzeuge möglich ist.

Die Raumfahrt-Kapseln werden in den Anfängen noch als unbemannte Raumfahrzeuge genutzt werden, so dass diese anfangs für den reinen Transport von Material zur internationalen Raumstation ISS zuständig sein sollen. Erst in einem weiteren Schritt soll es mit diesen Raumfahrt-Kapseln möglich sein, auch Personen zur ISS zu befördern. Aus diesem Grund werden diese häufig auch als Space-Taxis bezeichnet. Im Gegensatz zur bemannten Raumfahrt können unbemannte Raumfahrzeuge unter erleichterten Bedingungen arbeiten. So benötigen diese keine aufwändigen Lebenserhaltungssysteme. Werden Personen mit einem Raumfahrzeug befördert, muss hingegen auf ausreichend Luft, Wasser und Nahrung geachtet werden. Aber auch Hygiene- und Schlafeinrichtungen müssen für die mitreisenden Personen eingerichtet werden, so dass die Beförderung der Personen mit deutlich höheren Kosten verbunden ist. Jedoch können unbemannte Raumfahrzeuge nicht flexibel auf Veränderungen reagieren, so dass diese insbesondere beim Einsatz zu Forschungszwecken an ihre Grenzen stoßen.